A 176 años del paso a la inmortalidad de José de San Martín, su figura continúa presente en distintos ámbitos de la vida argentina, incluido el deporte. Al menos 125 clubes deportivos del país llevan el nombre del Libertador, una cifra que supera ampliamente a la de otros próceres nacionales.
En el fútbol profesional, su apellido aparece en instituciones como San Martín de Tucumán, San Martín de San Juan, San Martín de Mendoza, San Martín de Burzaco y Sportivo General San Martín de Formosa. Si se incluyen equipos del Torneo Regional Federal Amateur, la cantidad asciende a 14 clubes que compiten en categorías nacionales.
La tradición comenzó a fines del siglo XIX. El primer antecedente fue el San Martín Athletic Club, fundado en 1899, mientras que entre los clubes más antiguos que continúan vinculados al fútbol oficial aparecen San Martín de San Juan, creado en 1907, y San Martín de Tucumán, fundado en 1909.
El fenómeno también tiene una particular comparación con Manuel Belgrano, cuyo nombre está presente en instituciones como Belgrano de Córdoba, Sportivo Belgrano y los Defensores de Belgrano de Núñez y Villa Ramallo. Aunque Belgrano cuenta con clubes de gran relevancia, San Martín mantiene una presencia mucho mayor en el mapa deportivo argentino.